為什么三歲前的事，記不起來了

　　“為什么三歲前發(fā)生的事，怎么也記不起來了?”前不久，諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲得者愛德華·莫澤在某視頻網(wǎng)站發(fā)布了一個科普視頻，引發(fā)網(wǎng)友關注。大腦究竟是如何存儲記憶的?為何科學界對記憶研究如此熱衷?

　　“如果記憶是存在的，那么它就是無所不在的。”中國科學院深圳先進技術研究院腦認知與腦疾病研究所研究員王成說，“大腦中的每一個神經(jīng)元及其環(huán)路都可能存儲了記憶片段。記憶研究對于更好地認知大腦、開發(fā)大腦非常重要，對心理治療也有很大幫助。”

　　1.三歲前的記憶，丟了嗎

　　“為什么我們大多數(shù)人怎么也想不起來三歲以前的事情?為什么大腦要消除我們?nèi)龤q以前的記憶呢?這段丟失的記憶去哪里了?”愛德華·莫澤最近收到這樣一條私信，他特意把私信里提到的問題做成一條視頻，對有趣的幼年健忘現(xiàn)象做了科普。

　　他解釋道，幼年健忘現(xiàn)象是指人們很難提取三四歲之前的記憶，尤其是與自身經(jīng)歷相關的自我體驗型記憶。“我們當時的確經(jīng)歷了一些事情，但卻很難把相關記憶保存下來。有人聲稱他記得三歲以前發(fā)生的事，但真實情況是他們長大后通過父母或其他人的講述重建了幼年記憶。只有極少數(shù)人會真的保存三歲以前的幼年記憶。”愛德華·莫澤在視頻中講解道。

　　為何三歲以前的記憶會丟失?

　　“因為幼年時大腦發(fā)育還不成熟。”王成從腦科學角度給出了解釋，“我們剛出生的時候，大腦尚未發(fā)育完全。有些對記憶形成十分重要的大腦區(qū)域，需要隨著年齡的增長持續(xù)發(fā)育。比如對儲存記憶、鞏固記憶、重新編碼新記憶都很重要的海馬體，它會在生命最初的三四年里快速發(fā)育。”

　　王成說，人類所有神經(jīng)生理和心理現(xiàn)象的發(fā)生都有相應的物質(zhì)基礎，大腦中的神經(jīng)元及其環(huán)路就是這個物質(zhì)基礎。幼年人類和動物的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完全，此時神經(jīng)元的數(shù)目會不斷增加，神經(jīng)元之間的環(huán)路也不斷發(fā)生變化，而神經(jīng)元及其環(huán)路是記憶存儲的物質(zhì)基礎。“當新的神經(jīng)環(huán)路改變了舊有的神經(jīng)環(huán)路時，之前神經(jīng)環(huán)路上存儲的記憶就有可能被改變或消除，幼年期神經(jīng)元及其環(huán)路迅速變化且不夠穩(wěn)定，因而幼年記憶就很難存儲。”因此，大腦本身發(fā)育不成熟是幼年健忘的一個重要原因，王成這樣總結。

　　除腦科學領域外，其他學科的科研人員也嘗試解釋過“三歲健忘”現(xiàn)象。

　　“語言學家曾給出一個有趣解釋。他們認為，語言是人類思維的工具，很多記憶都需要借助語言來組織、存儲、提取和分享。嬰兒和幼兒的語言能力尚未完全發(fā)展，可能以非言語的方式記憶事件，這使得他們成年后難以通過語言檢索和回憶起這些記憶。”中國科學院心理研究所研究員、博士生導師嚴超贛說。

　　從心理認知角度來講，人存儲記憶還需要借助認知技能的發(fā)展，在嚴超贛看來：“自我意識和時間感的發(fā)展可能與記憶保持有關。在某些心理發(fā)展階段之前，孩子可能沒有穩(wěn)定的自我概念或時間概念，這會影響他們記憶事情，不利于記憶存儲。”

　　“還有一種學說認為，人之所以記不住幼年時的事情，是因為幼年期發(fā)生的事情對人的成長意義不大。比如，幼年時某一天吃了一個蘋果、喝了一杯奶，這些事沒必要記住。”王成認為，幼年期的人類和動物要做的，是在這些事例中抽象出一種對客觀世界的一般看法，并保存在神經(jīng)元及其環(huán)路中。“所以，人們雖記不住幼年期的具體事情，但其實已經(jīng)開始形成對世界的抽象認知，并憑借其去判斷、推理更多發(fā)生在自己身上的事情。”

　　2.哪種記憶更容易被長久保留

　　對幼年人類來說，大多數(shù)事情不值得被記住，那是否也有值得被記住的事情呢?

　　“有一些幼年時發(fā)生的特殊事件會被記住。比如因吃了某種東西而嘔吐，嘔吐反應就容易被記住，因為這是一種創(chuàng)傷。創(chuàng)傷事件對人類成長有比較大的影響，包括應激反應比較強的母嬰分離也可能被記住。”王成說，“成年后，人們未必會記得創(chuàng)傷事件發(fā)生的具體過程，但會記住當時的創(chuàng)傷反應。從神經(jīng)生物學角度來講，這是因為創(chuàng)傷事件發(fā)生時，人的應激反應會導致激素變化，這會對神經(jīng)環(huán)路造成長期影響，而記憶就存儲在神經(jīng)環(huán)路上。”

　　創(chuàng)傷性記憶更容易被長久保留，那愉快的記憶呢?

　　“能激起強烈情感的記憶都容易被保留。”王成說，“強烈情感會增強記憶的強度和持久性。關于情感對記憶的調(diào)節(jié)，神經(jīng)生物學和心理學的科研人員都對此做過研究，這跟大腦中一個叫杏仁核的腦區(qū)有關。我們可以把杏仁核理解為掌管情感的腦區(qū)，那么有杏仁核參與的記憶，一般會更牢固和持久。”

　　當然，人體是一個整體，情感活動不只和杏仁核腦區(qū)有關，就像記憶不只存儲在海馬體，王成向記者介紹，“海馬體是我們存儲和處理記憶的一個重要腦功能區(qū)，它負責整合來自感官的信息，判斷哪些信息需要被記住。”

　　王成認為，不是所有的近期信息都需要被保存為長期記憶，至于哪個信息應被長久保存，這就是杏仁核腦區(qū)的工作了。“杏仁核腦區(qū)位于海馬體正前方，它通過調(diào)節(jié)海馬體的活動來強化強烈情感的回憶，創(chuàng)傷性經(jīng)歷由此被長久地保存在長時記憶中。”

　　“因為從生存角度來說，記住那些令人恐懼、悲哀、震驚的經(jīng)歷往往比記住愉快經(jīng)歷更有價值，更有利于我們的安全。患有創(chuàng)傷性應激障礙的人群就是他們的杏仁核腦區(qū)工作得太好，對悲傷、危險等記憶保存得太牢固，所以就容易一直陷入負面情緒中。”王成解釋道。

　　形成長期記憶后，大腦會進行“分布式存儲”，由于記憶的信息量太大，不可能只存儲在一個腦區(qū)中，整個大腦的神經(jīng)元及其環(huán)路中都存儲記憶片段，王成形象地解釋說：“海馬體就像一個搜索引擎，或者說它是一個圖書管理員，當我們想提取某段記憶時，海馬體會幫我們搜索和提取。”

　　3.為什么記憶是不牢靠的

　　“眾所周知，記憶是不可靠的。”王成說，“我們小時候背課文，就經(jīng)常容易出錯;回憶某段經(jīng)歷時，也常有細節(jié)偏差。根據(jù)這些經(jīng)驗都可以判斷，記憶是不牢靠的。”

　　“我們回憶事情時，即便自認為對這段記憶非常清晰，也不太可能像看錄像似的分毫不差。”嚴超贛說。

　　為何記憶是不牢靠的?王成解釋，這和記憶的存儲和提取方式有關。“我們對同一事件不同方面的記憶會被儲存在腦內(nèi)不同部位。當我們試圖回憶這個事件時，海馬體會將與其有關的記憶片段都提取出來，而后我們的大腦把這些不同部分重新拼接到一起。任何一點點信息的缺失，大腦都會自動去填補相關內(nèi)容。這個過程完全是無意識進行的，經(jīng)常會發(fā)生錯誤。”

　　王成提到，除極少數(shù)群體外，人們的回憶一般都是通過畫面呈現(xiàn)。當回憶近期記憶時，往往是像看VR那樣，以第一人稱的視角沉浸其中，此時回憶中的細節(jié)很豐富，一切都栩栩如生，而此時回憶的準確度也比較高。而當人們回憶較久之前的記憶，比如回想小時候發(fā)生的一件事時，可能就是像看電影那樣，以第三人稱的視角回憶事件，此時回憶中的細節(jié)也不夠豐富。

　　“當回憶的畫面是以第三人稱視角的方式呈現(xiàn)時，回憶的準確度就大大降低了，因為這已經(jīng)是我們自己構建的一個場景了，我們會依賴當下的心境，給回憶中這幅畫面添加或刪除很多細節(jié)。”王成說。

　　4.研究記憶，究竟在研究什么

　　“記憶不牢靠的特性，當然有弊端，比如背單詞、背課文等知識性記憶活動，如果想記得牢，就要一遍遍反復記憶。重復記憶可以加強與這段記憶相關的神經(jīng)回路，進而形成相對牢固的記憶。”王成認為，記憶不牢靠的特性也有好處，比如對大多數(shù)人來說，他每天遇到的事有的重要、有的不重要，不必全部記住。不重要事情的記憶被大腦模糊處理，這也可以節(jié)省大腦的存儲空間。

　　從心理學角度來說，科研人員也會根據(jù)記憶不牢靠的特性，制定一些心理治療方案。

　　“與自身經(jīng)驗相關尤其是帶有情感的記憶過程，與知識性記憶過程有所不同�；貞浨楦袕娏业慕�(jīng)歷時，不是簡單地回放一個內(nèi)部錄像，實際上是在重新構建那個事件，這段記憶有可能會在重新構建中有所更改。多次提取并整合一段回憶的過程，存在著重建出不一樣記憶的可能。”嚴超贛說，所以樂觀的人經(jīng)常會淡忘一些痛苦回憶，或是將自己很快從痛苦回憶中抽離出來，用塞翁失馬焉知非福的態(tài)度看待痛苦或失敗的過往事件。

　　而抑郁癥患者，就容易陷入一段痛苦回憶不能自拔，他可能在一次又一次回憶過往時，強化痛苦的感覺，甚至增加回憶中的痛苦細節(jié)。嚴超贛說：“抑郁癥患者對痛苦事件的回憶帶有強迫性，他自己也不想回憶，但就是控制不住。他們還會陷入對消極事件原因、影響、后果的反復思考中。我們將這種反復思考稱為反芻思維，這是抑郁癥患者常見的心理現(xiàn)象和致病風險因素。”

　　如果對痛苦回憶的反芻思維現(xiàn)象很強烈，自己完全不能控制該怎么辦?“尋求專業(yè)人士的幫助。”嚴超贛解釋，“心理咨詢中的一種常見方式是需要患者自己回想并激活一段痛苦記憶，專業(yè)人員會幫助患者在一遍遍的回憶中，多關注事件中的積極因素，進而淡化這段痛苦回憶對患者的影響。因為記憶本就是不牢靠的，為了更高質(zhì)量的生活下去，我們有時可以有意識地改變它。”此外，心理學科研人員已經(jīng)開始探索通過儀器研究抑郁癥患者反芻思維的腦機制，并采用經(jīng)顱磁刺激技術等物理干預，幫助他們阻斷對痛苦事件的過多回憶。

　　也有一些人，對痛苦回憶的反芻思維現(xiàn)象并不嚴重，但也想生活得更積極，怎么辦?嚴超贛建議，可以多接觸一些正念心理學的知識，有意識地讓自己多發(fā)現(xiàn)回憶中的積極因素;也可以做一些正念冥想的練習，當痛苦回憶襲來時，允許自己從沉浸式的痛苦體驗中抽離出來，以不加評判的心態(tài)讓思維只關注當下。

　　以第三人稱的視角回看過往的痛苦經(jīng)歷，進而更客觀地重新評價當時的事件，也對心理健康有所幫助。“快樂的回憶可以以第一人稱視角再次沉浸式體驗，痛苦回憶襲來時就要學會抽離，以第三人稱視角辯證地回看，這時會發(fā)現(xiàn)這個事件也沒有那么痛苦。”嚴超贛說。

　　“由于記憶的存儲量太過龐雜，且一段記憶可能分布在大腦中很多地方，難以精確尋找，目前我們用儀器還不能直接提取一段記憶。但在未來，提取、刪改、植入記憶都是有可能實現(xiàn)的。”嚴超贛告訴記者，目前這些暢想都還受技術所限。“但未來我們可能通過儀器為自己刪除一些痛苦的體驗記憶，甚至植入一些美好記憶，進而讓自己變得更積極也更有動力創(chuàng)造美好經(jīng)歷，這是一件很有想象空間的事。”

（責任編輯：華康）