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“筍因春雨朝朝吃，橘待秋霜顆顆肥。”(元·虞集《白云間上人度夏》)說起秋天的水果，怎么能少得了橘子呢?
橘子果質(zhì)飽滿，味美多汁，深受人們的喜愛。提到橘子，大家大概便舌底生津、垂涎欲滴�！段饔斡洝防铮加心男┑胤疆a(chǎn)橘子呢?咱們一起去看看吧。
花果山大概是《西游記》里最盛產(chǎn)橘子的水果基地，早在第一回中，就提到花果山“橘蔗柑橙盈案擺”。吳承恩老師將橘與柑拆開并列，可見，這兩種水果是有些不一樣的。
的確，柑和橘都屬于蕓香科柑橘屬的寬皮柑橘類。但還是有些不一樣，明代醫(yī)學(xué)家李時珍在《本草綱目·果部》中為我們提供了橘子和柑子的辨別方法：
“橘實(shí)小，其瓣味微醋(即酸)，其皮薄而紅，味辛而苦;柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黃，葉辛而甘。”
通常說來，橘子的果實(shí)較小，果瓣味道有些酸，果皮薄而紅，味道辛辣而且?guī)в锌辔�。相比之下，柑子的果�?shí)要比橘子大，果瓣味道酸，果皮更厚并呈現(xiàn)黃色，葉子辛辣而甘甜。也有學(xué)者認(rèn)為，柑子其實(shí)是橘子與橙子的雜交品種。不過，由于柑與橘長得頗為相似，在日常生活中，人們常常將這兩種果子混淆，或是將名稱混用。
此外，橘子還常常被寫作“桔子”�；氐健段饔斡洝返氖澜缋�，在竹節(jié)山九曲盤桓洞九頭獅子的地界，也有“桔綠橙黃”之景象，并且書中指明當(dāng)時正是“深秋之候”，但見：“桔綠橙黃，柳衰谷秀�；拇逖懵渌樘J花，野店雞聲收菽豆。”一派秋日田園光景。“橙”與“桔”，不僅是秋天的代表性水果，“橙黃”與“桔綠”，更成了秋天宜人景色的代名詞。
在天竺國，國王欲將唐僧招為駙馬，在御花園華夷閣設(shè)宴。閣上的壁上掛著四面金屏，屏上畫著春、夏、秋、冬四景圖，每幅風(fēng)景圖上都配有一首翰林名士的題詠。唐僧見了，提筆和了四首，其中《秋景詩》寫道：“香飄橘綠與橙黃，松柏青青喜降霜。籬菊半開攢錦繡，笙歌韻徹水云鄉(xiāng)。”唐僧所題的這首《秋景詩》，歡快而富有活力、生機(jī)與喜悅之情。綠橘、橙黃，這正是收獲的象征啊!
熟橘子通常是橘黃色，那么，唐僧師徒所看到秋景中的“桔綠橙黃”之景色中，橘子是綠色的嗎?實(shí)際上，“橘綠色”并不是我們通常所看到的綠色。而是橘子未成熟時的綠色與成熟時的黃色相間，混合而形成的顏色，即“橘綠色”。
我國橘子品種繁多，栽培歷史悠久，是橘子的重要原產(chǎn)地之一。司馬遷在《史記》中便曾記載過：“蜀、漢、江陵千樹橘。”可見，早在兩千多年前的先秦時期，橘子便廣泛分布于我國的南方各地。
關(guān)于橘子，還有個特別有名的故事�！蛾套哟呵铩分杏涊d了一個“晏子使楚”的寓言故事。話說齊國大臣晏子出使楚國，楚王設(shè)宴款待晏子。大家在宴會上推杯換盞、把酒言歡，氣氛甚為融洽�？蓪�(shí)際上，楚王早就在背地里安排了一出戲，想看晏子出洋相。于是，當(dāng)大家都興高采烈時，兩個小吏卻突然綁著一個人出現(xiàn)在殿下。楚王問：“綁的是什么人?犯了何罪?”小吏回答：“是齊國人。犯了偷盜之罪。”楚王看著晏子，說：“齊人固善盜乎?”齊國人是不是向來都擅長偷盜?
晏子知道齊王在為難自己，便說：“橘樹生長在淮南則為橘樹，生長在淮北便成了枳樹。雖然葉子相像，可果實(shí)味道卻完全不同。這是為什么?是因?yàn)樗敛煌�。老百姓在齊國不偷東西，到了楚國就偷東西，莫非是楚國的水土不好嗎?”晏子之所以用橘子作比喻，是因?yàn)樗J(rèn)為，橘子只有生長于南方，才能結(jié)出甘美的果實(shí)，倘要將它遷往北方，就只能得到又苦又澀的枳實(shí)了。這一番高論，令楚王自討沒趣。
戰(zhàn)國時期，楚國的愛國詩人屈原對于橘子也大加贊賞。楚國地處南方，盛產(chǎn)橘子，因此，屈原在自己的詩歌《九章·橘頌》中歌頌橘子“受命不遷，生南國兮”。如果將橘樹遷到北方，那么就只能化而為枳了。因此，他歌頌了橘樹的堅(jiān)貞不屈，并托物言志，以橘樹的品質(zhì)來表達(dá)自己追求高尚品格的堅(jiān)定意志。
然而，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，雖然橘和枳都屬于柑橘屬，它們外表相似，但各自都為獨(dú)立物種，并非一類。所以，橘樹即使生于北方，也不會變成枳。橘子是能夠直接食用的水果，而枳實(shí)酸澀，它的果實(shí)和果殼，多被用作藥材。“橘化為枳”，只是在生產(chǎn)力和科學(xué)水平不高的時代，古人對橘樹的一種誤會罷了。
自古以來，愛吃橘子的吃貨可真不少。宋代的宋孝宗也愛吃橘子：“稱此一天風(fēng)月好，橘香酒熟待君來。”秋日時光美好，不如一起來品嘗橘子吧。
（責(zé)任編輯：華康）
